Gracias al acoplamiento de tecnologías de vanguardia, como la espectrometría infrarroja, la espectrometría Raman y la cromatografía, nuestros científicos detectarán e identificarán los restos orgánicos descubiertos en ánforas antiguas o en cerámica antigua. Las técnicas desarrolladas por CIRAM permiten caracterizar aceites, bebidas fermentadas, resinas, grasas y perfumes para comprender los hábitos alimentarios y cosméticos de los pueblos antiguos.
Los residuos orgánicos, para comprender los hábitos y las prácticas antiguas
Los residuos orgánicos encontrados en vajillas, jarrones o frascos proporcionan pistas sobre las costumbres alimentarias, como los antiguos métodos de cocción. Pero también pueden informar sobre el comercio en la Antigüedad o la Edad Media, así como sobre las prácticas funerarias ancestrales. Los laboratorios CIRAM disponen de una red analítica que cubrirá un amplio espectro de investigaciones, desde la identificación de las grandes familias de productos (aceite, grasa, resina...), hasta el descubrimiento, en el mejor de los casos, de antiguas recetas de cocina.
Los métodos de análisis de residuos orgánicos
La espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier, en modo ATR o en microscopía, se utiliza para identificar las grandes familias de compuestos orgánicos. Por ejemplo, se podrá caracterizar la presencia de aceite, grasa animal o resina natural. Sin embargo, la materia mineral podrá aportar una señal parásita, impidiendo la identificación de los compuestos orgánicos presentes. Por ello, la espectrometría infrarroja se utilizará, la mayoría de las veces, como una etapa preliminar. Los equipos de CIRAM suelen acoplar la espectrometría IRTF con otras técnicas de análisis, como la cromatografía o la espectrometría Raman, por ejemplo.
El acoplamiento GC-MS para detectar e identificar sustancias
La cromatografía de gases (GC) acoplada a la espectrometría de masas (MS) es la técnica dedicada al estudio de los compuestos orgánicos. La cromatografía separará los compuestos de una muestra, mientras que la espectrometría de masas identificará los compuestos en función de su masa. Este acoplamiento GC-MS permite identificar y cuantificar con precisión numerosas sustancias presentes en cantidades muy pequeñas, incluso en trazas. A partir del análisis GC-MS, nuestros científicos pueden caracterizar la mayoría de las moléculas presentes en una mezcla o residuo orgánico arqueológico. Es la naturaleza de estas moléculas asociada a su concentración lo que permitirá remontarse al material utilizado, aceite de oliva, nuez, grasa animal, tanino…
Técnicas analíticas complementarias para el análisis de ciertos residuos
Aunque está más dedicada al estudio de la materia mineral, la espectrometría Raman sigue siendo un método interesante en arqueometría, ya que es no invasiva y no requiere ningún pretratamiento de las muestras.
Este análisis proporciona una muy buena resolución espacial y permite así el estudio de muestras a muy pequeña escala (manchas de unos pocos µm). Se utilizará la espectrometría Raman sola, o en acoplamiento con la espectrometría IRTF o la cromatografía GC-MS. De hecho, los residuos encontrados en las antiguas cerámicas son tan complejos que, en general, resulta necesario utilizar diferentes técnicas analíticas complementarias.
La carpología para el estudio de las semillas y los frutos descubiertos
La carpología es el estudio de los restos de semillas y frutos descubiertos en antiguos recipientes o sedimentos arqueológicos. El análisis de estos residuos de origen vegetal informa sobre las actividades humanas y los modos de vida ancestrales. Incluso carbonizados, los científicos de CIRAM son capaces de identificar la naturaleza de estas semillas, y así comprender su uso y reconstruir los entornos.
La palinología, el estudio de los pólenes y las esporas
La palinología es el estudio de los pólenes y esporas liberados por las especies vegetales. Acopladas a la carpología y la antracología, estas técnicas permitirán reconstruir entornos y climas. Las observaciones realizadas en microscopía óptica o electrónica permitirán determinar las dimensiones y formas de los granos de polen o esporas, el número y la forma de las aperturas, la ornamentación, la estructura de la pared... y así definir la familia, el género y, en el mejor de los casos, la especie vegetal.
Los laboratorios CIRAM, especialistas en datación por carbono 14 y análisis arqueométricos.
CIRAM, especialista en datación por carbono 14 y análisis de arquelogía de materiales, ofrece el examen minucioso de residuos orgánicos. Preocupados por ofrecer resultados pertinentes y precisos, interpretamos los resultados y quedamos a su disposición para discutir hipótesis en función de sus necesidades.
